Résultats des élections à l'Assemblée d'Irlande du Nord

L'édifice institutionnel minutieusement aménagé par l'Accord du Vendredi Saint du 10 avril 1998 n'a jamais été autant menacé. Les élections législatives à l'Assemblée régionale du 26 novembre ont bouleversé l'échiquier politique de la province avec l'arrivée en tête du scrutin des partis les plus radicaux des deux communautés, le Sinn Fein pour les nationalistes catholiques et le Parti Démocratique d'Ulster (DUP) pour les protestants unionistes.

L'émergence du DUP comme premier parti en voix met en péril toute tentative d'acheminement vers une forme de normalité politique. Ce parti, fondé, inspiré et dirigé par le révérend Ian Paisley, personnalité extrêmement sectaire,  a en effet refusé de signer l'Accord du Vendredi Saint et continue à s'opposer avec véhémence à tout gouvernement où siègeraient des "terroristes" du Sinn Fein, branche politique de l'IRA.

Après la stupeur et une immense déception chez les partisans de la réconciliation intercommunautaire, les autorités de Londres et d'Irlande du Sud se sont mises à la recherche d'une solution pour sortir de l'impasse. Londres et Dublin tentaient depuis plusieurs semaines de faire aboutir un accord entre le Sinn Fein et le Parti unioniste d'Ulster (UUP) emmené par David Trimble qui se trouve après les élections relégué au second rang dans le camp des unionistes.

La montée des deux partis radicaux s'expliquent par diverses raisons : le mécontentement chez les protestants modérés devant les nombreux blocages institutionnels ainsi que le sentiment que les nationalistes ont retiré beaucoup trop d'avantages de l'Accord de Belfast.

Le nouveau langage conciliant du Sinn Fein a rassuré de nombreux catholiques modérés qui ont déserté le parti travailliste social démocrate (SDLP) après la retraite de son chef de file John Hume qui s'était vu décerner le prix Nobel de la paix en décembre 1998 conjointement avec le leader du parti unioniste de l'Ulster, David Trimble, devenu premier ministre de la province après les élections de mai 1998.

Une cohabitation entre les deux partis vainqueurs du scrutin ne semble pas envisageable. Dans l'attente d'une solution pour sauver l'Accord du Vendredi Saint sur lequel repose toutes les nouvelles dispositions politiques de la province, et qui d'après les déclarations du Premier Ministre de la République d'Irlande Bertie Ahern ne sera pas négocié, l'Ulster continuera à être administrée directement par Londres.

Dix-huit circonscriptions pour 108 sièges à l'Assemblée     Taux de participation : 63.8%

 Position des partis 

  Partis            sièges        Voix          %               %variation par rapport à1998

 UUP                27             156,931       22.7%             +1.4%  

 SDLP              18             117,547       17.0%             -5.0% 

 DUP                30             177,944       25.7%             +7.6% 

 SF                   24             162,758       23.5%             +5.9% 

 AP                    6                25,372       3.7%              -2.8% 

 Autres              3                51,476         7.3%             -7.1%